1920或30年月的上海。 开办小学多年并自任校长的陈绍常（石挥）早年丧妻，独自扶养两子建中、建安然平静一女建英。与他一路糊口的年夜姐劝他续弦，他虽也有心，却因目击好友的爱女刘敏华备受后母凌虐，断了动机。不久，好友亡故，敏华辞别他后随后母迁居外埠，一别十年。两人再会面时，敏华（朱嘉琛）已成长为自力自强却不掉贤淑的新女性，因不肯再受后母左右，她奉求绍常介

他最终在道义上压倒了法官，并不是他库帕不比法官更残忍好杀一些，而是因为他愿意正视他灵魂中的阴暗面，这一点与法官不同如果说在这部影片中伊斯特伍德的幽默正在逐渐消失的话，那么半西部片《库根的恐吓》(CoogansBluff，1968)，也是他和唐·塞吉尔共同拍摄的五部影片中的第二部，则是另一种情形了。